SWAC

O SWAC (Standards Western Automatic Computer) foi um dos primeiros computadores digitais eletrônicos, construído em 1950 pelo National Bureau of Standards (NBS) dos Estados Unidos em Los Angeles, Califórnia. Foi projetado por Harry Huskey.^[1] Assim como o SEAC, que foi construído na mesma época, o SWAC era um computador intermediário de pequena escala projetado para ser construído rapidamente e colocado em operação enquanto o NBS aguardava a conclusão de computadores mais poderosos (em particular o RAYDAC, da Raytheon Technologies).

A máquina usava 2.300 tubos de vácuo. Tinha 256 palavras de memória, usando tubos de Williams, com cada palavra sendo 37 bits. Tinha apenas sete operações básicas: adição, subtração e multiplicação (versões de precisão simples e precisão dupla); comparação, extração de dados, entrada e saída. Vários anos depois foi adicionada memória de tambor.^[2]

Quando o SWAC foi concluído em agosto de 1950,^[3] era o computador mais rápido do mundo. Continuou mantendo esse status até que o computador IAS fosse concluído um ano depois. Adicionar dois números e armazenava o resultado em 64 microssegundos. Uma multiplicação semelhante levava 384 microssegundos. Foi usado pela NBS até 1954, quando o escritório de Los Angeles foi fechado, e depois pela Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) até 1967 (com modificações). Foi cobrado por hora US$ 40.

Em janeiro de 1952, Raphael Mitchel Robinson usou o SWAC para descobrir cinco números primos de Mersenne - os maiores números primos conhecidos na época, com 157, 183,^[4] 386, 664 e 687 dígitos.

O SWAC foi fundamental para os intensos cálculos necessários para a análise de raios X da estrutura da vitamina B12 feitos por Dorothy Hodgkin.^[5] Isto foi fundamental para Hodgkin receber o Nobel de Química de 1964.

Ver também

• Lista de computadores de tubos de vácuo

Referências

• Williams, Michael R. (1997). A History of Computing Technology. IEEE Computer Society.
• «Automatic Computing Machinery: News - Institute for Numerical Analysis». Mathematics of Computation (em inglês). 5 (33): 46–47. 1951. ISSN 0025-5718. doi:10.1090/S0025-5718-51-99443-4 
  • Huskey, H. D. (1950). «Characteristics of the Institute for Numerical Analysis computer». Mathematics of Computation (em inglês). 4 (30): 103–108. ISSN 0025-5718. doi:10.1090/S0025-5718-1950-0037592-7 

Leitura adicional

• «Documents about SWAC». www.bitsavers.org 
• Rutland, David (1997). «THE SWAC: First Computer on the West Coast» (PDF). The Analytical Engine. 4 (1): 31–34 

Ligações externas

• IEEE Transcript: SWAC—Standards Western Automatic Computer: The Pioneer Day Session at NCC July 1978
• Oral history interview with Alexandra Forsythe, Instituto Charles Babbage, Universidade de Minnesota. Alexandra Illmer Forsythe discusses the career of her husband, George Forsythe. At UCLA he became involved with the National Bureau of Standards Western Automatic Computer (SWAC) until 1957, when the National Bureau of Standards closed its operation at UCLA. Also discusses his founding of the Stanford Computer Science Department.
• Margaret R. Fox Papers, 1935-1976, Instituto Charles Babbage, Universidade de Minnesota. collection contains reports, including the original report on the ENIAC, UNIVAC, and many early in-house National Bureau of Standards (NBS) activity reports; memoranda on and histories of SEAC, SWAC, and DYSEAC; programming instructions for the UNIVAC, LARC, and MIDAC; patent evaluations and disclosures relevant to computers; system descriptions; speeches and articles written by Margaret Fox's colleagues; and correspondence of Samuel Alexander, Margaret Fox, and Samuel Williams.
• MERSENNE AND FERMAT NUMBERS by RAPHAEL M. ROBINSON. February 7, 1954. From "The Prime Pages".

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