Sperrspannung

Die Sperrspannung (auch Einsatzspannung genannt)^[1] ist jene elektrische Spannung, welche über einem in Sperrrichtung gepolten p-n-Übergang anliegt. Durch den Halbleiterübergang fließt dann der, in der Regel, sehr geringe Sperrstrom. Die Sperrspannung kann zwischen 0 Volt und der Durchbruchsspannung (s. u.) betragen.

Ab einer bestimmten charakteristischen Spannung U_z (Durchbruchspannung) kommt es zum Durchbruch. Darunter versteht man bei einem pn-Übergang einen steilen Anstieg des Stromes weit über den Sättigungswert I_S bei kritischer Sperrspannung. Ursache für den Durchbruch sind sehr hohe elektrische Feldstärken.

Es lassen sich drei unterschiedliche Mechanismen beschreiben:

Stoßionisation mit Avalanche- bzw. Lawinendurchbruch, z. B.
- IMPATT-Diode zur Erzeugung von Hochfrequenzen
- Avalanche-Photodioden (Lawinenphotodioden) oder Avalanche-Schutzmechanismus in MOSFET und Gleichrichterdioden
- Überspannungsschutz mit Transientensuppressor bzw. Suppressordioden
- Z-Dioden ab etwa 5 Volt (vgl. folgender Punkt)
Zener-Durchbruch; Prinzip der Zener-Dioden bis etwa 5 Volt, zur Bereitstellung von Referenzspannungen
Thermischer Durchbruch; Zusammenbruch der Sperrspannung aufgrund hoher Temperatur, in der Regel Zerstörung der Diode durch Diffusionsvorgänge